Vorige week ging ik naar ‘The Future Of Web Design‘ een congres in Londen voor webdesigners en front-end ontwikkelaars. Twee dagen waarin belangrijke spelers uit de sector samenkomen en spreken over de nieuwe trends op, en de toekomst van, het web. Een groot deel ging over HTML5 en CSS3, maar minstens even belangrijk waren enkele opmerkelijke ‘praatjes’ over UX (user experience) en usability.
Blijkbaar hebben veel van de ontwikkelingen in het webdesign wereldje nog steeds betrekking op inconsistente browser ondersteuning, en dat zal nog wel even zo blijven! Hoewel de meeste browsers nu al de meeste CSS3 eigenschappen ondersteunen (Rara… Welke browser doet dat niet?) zijn de meeste code voorbeelden die te zien waren op het grote scherm nog steeds bezaaid met browser-specifieke verklaringen zoals:
- -webkit-border-radius: 10px;
- -moz-border-radius: 10px;
- border-radius: 10px;
Dan Cederholm liet zien hoe subtiel gebruik van CSS3 een ontwerp kan verbeteren. Hij gebruikte een demo site genaamd “Things we left on the moon” om te illustreren hoe, in de meest recente versies van Safari, Firefox en Opera, CSS3 transformaties, animaties en het gebruik van transparantie instellingen een website een rijkere ervaring kunnen geven. Terwijl deze nog heel goed werken in elke oudere browser.
Denise Jacobs, CSS Detective, bracht mij op een grappige en soulvolle manier heel wat bij over het gebruik van CSS3 en het simultaan gebruik van alternatieven voor de oudere browsers zodat de ervaring van de bezoeker zo goed als gelijk blijft, in eender welke browser. Ook Molly Holzschlags (Opera) sprak over CSS3, maar dan meer over de ‘theoretische kant’. Zo kwamen we te weten dat CSS1 eigenlijk nog niet af is, en er heel wat fout lijkt te lopen bij de overkoepelende CSS organisaties.
Opera’s Bruce Lawson gaf een live demo in het coderen en opbouwen van een pagina in HTML5. Op het einde van zijn ‘show’ had hij een HTML5 pagina in elkaar gestoken en besproken welke zonder enig probleem valideerde, hoewel zij alleen de eenvoudigste doctype – <! DOCTYPE html!> – gebruikt en geen <html>, <head> of <body> tags. Er is veel opwinding rond het vermogen van HTML5 om video direct in de pagina te embedden, zonder Flash of Silverlight te gebruiken, maar persoonlijk lijken nieuwe tags zoals <header>, <nav > <article> en <time> me veel interressanter en kunnen deze onmiddellijk hun nut bewijzen!
Het mobiele web was een ander groot thema op het evenement. Sarah Parmenter gaf tien tips voor iPhone-interface ontwerpers, terwijl er in sessies zoals die van Brad Haynes over wireframing tips tal van schetsen van iPhone apps voorkwamen. Aral Balkan, de beste spreker van de twee dagen (imho), gaf zijn iPhone App voor Twitter “Feathers” als voorbeeld van een nuttige toepassing die ook leuk is om mee te werken.
Robin Christopherson van AbilityNet legde ook een focus op mobiele apparaten, met het argument dat de toekomst van webdesign te vinden is in ‘inclusive’ design. Wat betekent dat het web werkt voor mensen of ze nu jong of oud zijn, ongeacht of ze het gebruiken om een routebeschrijving handenvrij op te vragen tijdens het besturen van een auto, of dat ze surfen op een tv-scherm vanaf 9 meter of een mobiele telefoon op 9 centimeter afstand. AbilityNet heeft een waardevol YouTube-kanaal als je geïnteresseerd bent in het onderwerp, en Robin liet ook blijken dat als u alle toegankelijkheidsfuncties van de iPad opzet, en het scherm uitschakelt, batterij zo’n 50 uur meegaat.
Paul Boag deed zijn ’5 New skills Every Web Designer Needs To Know’ uit de doeken, eerder teleurstellend aangezien wij deze ‘nieuwe’ dingen (Marketing, Copywriting, Psychologie,…) als vanzelfsprekend zien en deze al een hele tijd toepassen bij Webs. Jon Hicks, de man achter o.a. het Firefox logo, hield dan weer wel een zeer interessant spreekuurtje over de geschiedenis en de toekomst evenals het goede gebruik van iconen allerhande.
De Web Standardistas masterclass in UX was heel entertainend en zat terecht overvol met geïnteresseerden. Dit duo vertelde op een speelse manier over hun ‘schizzle’ en gooiden meerdere prijzen (pins en boeken) de zaal in voor het juist beantwoorden van vragen uit hun quiz. Je had erbij moeten zijn, ik ga hier echt niet alle info uit de doeken doen! 
Organisator Carsonified gebruikte de conferentie voor het lanceren van hun nieuwe ‘online publishing venture‘, welke exclusieve training video’s, online conferenties en digitale toegang tot een aantal rock star webdesigners belooft in ruim voor een abonnement.
Voor mij was het Simon Collison, die de toekomst van webdesign het beste samenvatte. Het wordt een veelbelovende toekomst, met integreerbare lettertypes en de magie van CSS3, en het wordt zeker een drukke periode! ‘We will build no websites, but online businessess.’ Momenteel hebben we de neiging om veel functies en effecten toe te voegen, omdat het kan. Maar hij voorspeld een toekomst waarin websites en applicaties eenvoudiger worden en gebruik maken van nieuwe technologieën, niet omwille van de technologie, maar omwille van de verbazing en de vreugde die we hiermee creëren. En daar ga ik volledig mee akkoord!
Ik ben zeker nog enkele sprekers vergeten te vermelden, deze waren daarom niet minder interessant of boeiend, het waren er gewoon heel veel! Zo waren er nog Brendan Dawes de opener van het congres, Aarron Walter (Mail Chimp), Dan Rubin (Sidebar Creative), Brett Welch (Adobe), Allen Haley (Monotype Imaging),… Misschien tot volgend jaar in Londen…
En nu… tijd voor een tasje thee!
Mooi artikel Bram! Met deze “best of” kan ik het iets makkelijker verdragen dat ik zelf niet naar Londen ben afgezakt. Ik kijk er al naar uit hoe deze informatie zal kunnen bijdragen in uw ontwerpen.
goed artikel.
ik vind die things lft on the moon website wel grappig.